水杨酸甲酯的药理作用
水杨酸甲酯（Methyl salicylate）是一种有机酯或多种植物自然产生的油脂，带有强烈的薄荷味并经常用于制药，食品和化妆品添加剂。冬青油是水杨酸甲酯最常用的通用名称，并且萃取自多种含这种油浓度较高的植物，包括冬绿树等灌木和其它一些能产生水杨酸甲酯的植物。
这种芳香油是作为植物防御机制的一部分分泌产生的，主要是为了抵御害虫和病菌。它的工业用途包括食品调味，化妆品芳香添加剂，以及擦剂和软膏等药物配方的发红剂等。这种油的其它植物来源包括鹿蹄草，桦木和绣线菊等。所有这些植物都能产生强烈的油味吸引以食草昆虫为食的有益昆虫。这些植物分泌产生的水杨酸甲酯还可以当做一种信息素警告某些病原体。
在样品组织用酒精脱水后，水杨酸甲酯能帮助清除残留的颜料痕迹。冬青油还被当做芥子气等致命化学武器的刺激因子使用。此外，水杨酸甲酯也是一种寒冷气候环境下化学运输的抗冻剂。
然而，缓解肌肉和关节疼痛的擦剂和软膏是水杨酸甲酯最知名的应用。这种油能导致局部血管扩张，因此会使施用部位的温度上升并达到缓解肌肉疼痛的作用。虽然这些含冬青油的产品看起来很安全，但过量使用也有致命风险。
纯水杨酸甲酯有毒性，任何产品含这种油太多都有可能导致中毒，因此始终建议遵照产品说明书的指导方法使用。