水杨酸甲酯又名柳酸甲酯，最早是从冬青植物中提取来，具有冬青树叶香气故又称冬青油，主要用于香料医药制剂中口腔药与溶剂等赋香剂，也用作溶剂与中间体在制造杀虫剂、杀菌剂、涂料、化妆品、油墨和纤维助染剂等日用化工领域有广泛的应用。
工业上采用浓硫酸催化直接酯化法合成水杨酸甲酯，由于甲醇的沸点较低易挥发同时，此反应存在酸醇摩尔比过大、反应时间较长、产率较低等之缺点。这种酯化反应是羧酸与醇之间的一种缩合反应，也是制备一般酯类时最常用的方法，它的缺点是反应的速度在无催发剂情况下很慢，更甚者在常温下反应无法被觉察，因此必须在反应中加入催化剂才能加速反应的发生以及促进它的进行。化反应通常使用的催化剂是质子酸，大多数的酯化的反应是可逆向的，它是通过中间体分别向反应的两个方向分解以达到平衡点。
随着科技的发展，水杨酸甲酯作为一种经济、安全、有效的植物生长的调节剂，广泛应用在农业上，它具有处理成本低、用量少、使用方便安全等优点。自上世纪六十年代以来，水杨酸甲酯的生理功能被人们渐渐知道。
小编：掌/ls